Visite de la coopérative fromagère Jeune Montagne
« La tradition sans modernité est stérile, la modernité sans tradition est aveugle »
André Valadier (Président fondateur de Jeune Montagne)
Les adhérents et amis de MIlPAT ont été accueillis le 13 novembre 2025 par Géraud Valadier (Président de Jeune Montagne, Yves Soulhol (Directeur Général) et Maxime Miquel (Agriculteur coopérateur) pour une visite de la coopérative fromagère Jeune Montagne à Laguiole
65 ans d’idées novatrices ancrées dans la tradition
C’est devant le constat de la disparition des burons où se fabriquait le fromage de Laguiole qu’un groupe de jeunes agriculteurs décident, en 1960, de se regrouper pour créer une coopérative dans le but de sauvegarder la fabrication du fromage en Aubrac.
La Coopérative Jeune Montagne voit le jour le 15 mars 1960, André Valadier en sera son premier Président.
De 30 producteurs au départ, ce sont maintenant 90 exploitations agricoles dont 77 sur l’Aubrac et 13 résultant de la fusion avec la coopérative de Thérondels (Cantal) qui sont regroupés pour produire 1000 tonnes de fromage et 4000 tonnes de plats préparés (aligot, truffade) par an.
Modèle agronomique et économique
Grâce à des engagements forts Jeune Montagne représente un modèle de réussite dans le monde ébranlé de la production laitière et de l’élevage bovin.
Bien être animal et production de lait sans concession sont les piliers de la coopérative :
- Alimentation basée sur le pâturage et le foin issue à 100% de la production fourragère du plateau de l’Aubrac.
- Le lait transformé est « cru et entier ».
Un vrai savoir faire de qualité ancré dans la tradition qui permet de proposer des produits de forte notoriété :
- Les fromages IGP, Laguiole AOP, Tome fraîche d’Aubrac, Ecir de l’Aubrac, Buronnier de l’Aubrac, Thérondels qui représentent 40% du CA.
- Les plats préparés, Aligot de l’Aubrac et Truffade de l’Aubrac qui sont des marqueurs particulièrement signifiants et originaux de la coopérative grâce à une pratique évènementielle portée par la coopérative.
Une chaine de production et de commercialisation maîtrisée qui permet de maintenir les prix de vente :
- Un chiffre d’affaires de 40M€ pour 5000 tonnes de produits
- 60 % de la production distribué en GMS et 30% en « Restauration Hors Foyer » (RHF) via des grossistes comme France Frais, Even, Pomona,…
- Un circuit cours supporté par deux magasins, un réseau de « salariés ambassadeurs et la vente en ligne en plein essor.
Modèle social
Avec 130 agriculteurs, 4800 vaches et 180 salariés Jeune Montagne est un acteur majeur pour l’économie de ce territoire de Laguiole. Ici 15 vaches qui disposent chacune de 1,2 ha (moyenne), créent un emploi.
La coopérative qui traite 25 millions de litres de lait/an paye le litre de lait 0,65€ (contre 0,41€ en général pour le lait standard)
L’âge moyen des agriculteurs adhérents de Jeune Montagne est de 46 ans contre 52 ans pour la moyenne nationale et 36% sont des agricultrices (32% au niveau national).
Par le biais du groupement d’employeurs géré par les coopérateurs, 5 salariés interviennent sur les exploitations, ce qui permet de bénéficier de 25 jours d’intervention par exploitation pris en charge par la coopérative.
Ces dispositifs sont complétés par des aides pour l’investissement, pour soutenir l’apprentissage et une aide à la reprise d’exploitation (jusqu’à 20K€)
Des défis à relever
Malgré la dynamique de la coopérative et les conditions d’exploitation exemplaires la coopérative n’en est pas moins confrontée aux contraintes de notre époque.
Le renouvellement des générations qui malgré les mesures de soutien reste au cœur des enjeux pour l’avenir de la coopérative. Le réchauffement climatique qui dans un écosystéme de production laitière au plus près de l’environnement nécessite des adaptations permanentes.
La création d’un GIEE devrait permettre d’explorer des pistes comme le pâturage tournant dynamique qui permet d’augmenter la captation du CO 2, la promotion des « engrais à la ferme« , l’amélioration de l’autonomie alimentaire et protéïque (luzerne,…) avec gestion du stock de fourrages d’hiver et d’été : aujourd’hui l’apport de foin en été est devenu sytématique…
65 ans d’histoire pour une vision d’avenir
Une véritable rencontre pour le groupe de MIlPAT venu à la rencontre des hommes et des femmes de Jeune Montagne tellement soucieux de la qualité de leurs produits sans rien sacrifier au bien être de leurs animaux et au respect de ce magnifique terroir de l’Aubrac.
Des hommes et des femmes qui ont su puiser au plus profond de leurs racines pour vivre pleinement avec cette époque si compliquèe pour l’agriculture et transmettre à leurs enfants (NOS enfants !) de la meilleure des façons leur pratique de l’agriculture issue ce mouvement fédérateur né dans ce département de l’Aveyron : « viure e trabalhar al país » !
Visite de l’exploitation en GAEC Miquel Cervel
Maxime Miquel est un jeune agriculteur de 35 ans producteur de lait au sein de la coopérative Jeune Montagne.
Maxime qui travaille sur l’exploitation avec sa mère Françoise mène un troupeau de 80 vaches Simmental en grande partie et quelques Aubrac.
Chaque vache produit, en moyenne, entre 6000 et 6500 litres/an pour une durée en production de 7 ans. Les 50 ha de prairies sont situées autour de la ferme. La totalité de la production est traitée par la coopérative.
Suivant le cahier des charges de Jeune Montagne le troupeau est nourri avec de l’herbe et du foin, complété par une ration de 1800kg/an d’aliment (granulé céréales et protéagineux non OGM) distribué au moment de la traite et soigneusement dosé selon les caractéristiques de chaque bête (poids, analyse du lait,…) afin de parfaire l’équilibre de l’alimentation.
Récemment, Maxime a fait l’acquisition de deux robots de traite, un investissement important (300 K€) qui permet de libérer de la corvée bi-quotidiennne de la traite et participe au bien-être des animaux car le robot de traite permet de s’adapter au rythme de chaque animal. Le robot de traite permet également une surveillance individuelle très pointue de la qualité du lait et de l’état sanitaire de chaque animal en continu.
Maxime est président du groupement d’employeur au sein de Jeune Montagne. Groupement qui permet à chaque exploitation de bénéficier de 25 journées de travail assurées par les cinq salariés du groupement.
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